続き物。英雄ヘラクレスの一生で〜す！
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▼　ヘラクレス（その１８）

　さらば英雄、怒濤の最終回〜〜！！（やれやれ）


　幾多の試練を乗り越えて、今やギリシア・ナンバー１の英雄ヘラクレス！
　ひと通りの冒険を終えると、過去に自分に嫌がらせをした奴らに対し（王様が多い）、お礼参りの遠征を始めたり、そのついでに、オリンピアの競技会を復活させたりと結構忙しそう。

　もちろん、可愛い嫁さんをゲットすることも忘れちゃいない。
　今度の嫁さん候補は、デーイアネイラという美しい王女。
　ヘラクレスは彼女を賭けて、恋敵である河神アケロオスと戦って勝利し（※１）、見事このビューチホーな妻を手に入れる。

　ところが、これが運の尽き……！？
　ある日、デーイアネイラを連れての旅の途中、大きな河に差し掛かったヘラクレス。
　そこに現れたのは、河の渡し守をしているネッソスという名のケンタウロス（※２）。ネ「へい、らっしゃい！　河を渡るなら、任せて安心、ネッソス印の特急便だよっ！　さあさ兄さん、奥方はどーんとアッシに任せておくんなせい！」
ヘ「え…っ　あぁ…よろしく？」
　勢いでお願いしちゃったヘラクレスは、妻をネッソスに託して、一人で河を渡っていく。
　……と、背後から聞こえてきたのは妻の悲鳴。
　あろうことかネッソスは、美しいデーイアネイラに欲情し、乱暴をはたらこうとしたのである。
　妻のピーンチ！　ヘラクレスは慌てず騒がず、ヒュドラーの毒がタップリ染み込んだ矢をネッソスに放った。

　ひゅるるるるぅ〜……プスっ！
　あああ、これって毒矢っ！？　助からないと知ったネッソスは、デーイアネイラにこう囁いた。
ネ「すまねぇ奥さん…。許してくれとは言わねぇが〜お詫びに聞いておくんなせぇ〜。アッシのこの血を取っておきゃぁ、旦那の愛を取り戻す媚薬になるんでさぁ…。浮気の際には、旦那の服にこいつを染み込ましゃ〜　ゲホガホゲヘガホ…… ぱたっ（御昇天）」
デ「何よ！ ヘーちゃんが浮気なんてする訳ないじゃないのよー！」
　なんて言いつつも、デーイアネイラは念の為、こっそりちゃっかりその血を取って置いたのである。

　そして、ほどなく――　ヘラクレスに浮気の気配が……。
　ヘラクレスが遠征先で、イオレーという姫を妾にしようとしているらしい（※３）。　
　デーイアネイラは早速、例の媚薬（ネッソスの血）を染み込ませた衣装をヘラクレスに送った。

　ところが、愛の媚薬というのは真っ赤な嘘。
　ネッソスの血にはヒュドラーの毒がたっぷり溶け込んでいた為、ヘラクレスは衣装を身につけたとたん苦しみだし――　肌や身は焦げ、腐り始めた。
　それを知ったデーイアネイラは自ら命を絶ち、また、死期を悟ったヘラクレスも、山の頂上に火葬檀を築くと、自ら炎の中に飛び込んだのであった……。

　嗚呼、英雄の最期って、悲惨……。

　――と、通常はここで終わるのだが、タダでは死なないヘラクレス！（いや、死んだんけど…）
　人間の肉体を失ったのを幸い（？）、ゼウスはヘラクレスを星々の中に置き、神の列に加えた。
　そして、ヘラ女神と仲直りさせ、ヘラの娘である青春の女神へーべー（※４）と結婚させたのである（娘婿にすりゃ、そんなにイジメられまいってこと？）。

　つーわけで、英雄ヘラクレスは、女神の嫁さんゲット＆ヘラクレス座となって、天界でハッピーにやっているらしい♪（たぶんね）


　※１　河神アケロオスは変身能力を駆使してヘラクレスに対抗したが、結局、馬鹿力のヘラクレスには歯が立たなかった。
　　　　アケロオスが牡牛に変身した際にへし折られた角が、豊穣の女神に引き取られ、豊穣の角と呼ばれるようになったという。　

　※２　ケンタウロスは頭から腰までが人間で、その下は馬の胴体を持つ、半人半馬の怪物。乱暴で好色…なイメージが強い。詳しくは、ケンタウロスの回参照〜！
　　　　ケンタウロス族の滅亡の原因はヘラクレスにあったりするので、ある意味、自業自得のような……（「ヘラクレス その６」参照ね〜！）
　　
　※３　以前、ヘラクレスがお嫁さん候補として目を付けていたイオレー姫（前回「ヘラクレス その１７」参照〜）。
　　　　ヘラクレスが姫を得るための試練にうち勝ったというのに、父王は約束を破って姫を渡さなかった。今回の遠征はそのことを根に持っての復讐戦だったりする（意外としつこい）。
　　　　ちなみに、王の長男・イーピトスを殺した罪は、もう償ったので関係ないらしい。
　※４　青春の女神ヘーベーは、神々に酌をする役目をしていたが結婚退職した。
　　　　お酌をしている最中に転んでしまい、クビになったという説もある。
　　　　ちなみに、へーべーの仕事を引き継いで、お酌係りになったのが、水瓶座になった美少年ガニュメーデース（水瓶座の回参照ね）。


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